02.08.2023 – 07.01 – Allo sguardo, sotto la lente del microscopio, è niente più che un cerchio grigio, una funghesca protuberanza color acciaio. Eppure l’infinitesimamente piccolo scoperto ieri, 1 agosto 2023, gioca un ruolo importante, perché si tratta di una nuova specie di lichene rinvenuta sul Carso triestino. La scoperta è stata compiuta da un team internazionale dell’Università degli studi di Trieste (UNITS), capitanato dal lichenologo americano Kerry Knudsen. La ricerca si è mossa sulla base del materiale raccolto da Pier Luigi Nimis, Ordinario di Botanica Sistematica a UNITS, su rocce calcaree presso Contovello, lungo la costiera triestina. Non a caso il nome della nuova specie è stato dedicato al professore stesso; Sarcogyne nimisii. Probabilmente l’elemento di maggiore novità di questa nuova specie è la sua genetica che appare affine a un gruppo di specie del nord America, anziché a quelle europee. La scoperta porta il numero totale di licheni noti per il Carso a 604, una biodiversità ragguardevole considerando l’uniformità geologica e la modesta altitudine.
I campioni della nuova specie sono preservati nell’erbario del Dipartimento di Scienze della Vita dell’Università di Trieste, la maggior collezione moderna di licheni in Italia. Una tradizione, nel caso giuliano, che affonda le sue radici nelle ‘legioni’ di botanici, naturalisti e farmacisti che visitarono e vissero a Trieste tra il settecento e l’ottocento.
[z.s.]
