28.01.25 – 08:26 – È anche noto come “pill bug”, “roly-poly” o “armadillidiidae”. Stiamo parlando dell’insetto palla, o porcellino di terra, un piccolo animale di massimo 18 millimetri appartenente alla famiglia degli isopodi terrestri che si distingue per la sua capacità di arrotolarsi su se stesso formando una pallina.
Nonostante possa assomigliare ad un coleottero o ad altri insetti, in realtà è più imparentato con i crostacei marini come granchi e gamberi.
Il suo arrotolarsi è una pratica difensiva poiché, se si sente minacciato, l’insetto palla si arriccia formando una pallina perfetta, un meccanismo che lo rende meno vulnerabile ai predatori. In questa posizione, il corpo dell’insetto è protetto dalle sue stesse placche dure, che fungono da scudo. Inoltre, se cresce troppo cambia la propria muta.
Queste creature si trovano principalmente in ambienti umidi e ombrosi, sotto le foglie morte, tra la corteccia degli alberi, nei giardini o nelle foreste. Hanno bisogno di umidità per sopravvivere, poiché, come altri crostacei, sono sensibili alla disidratazione e non resistono a lungo in ambienti troppo secchi.
Essendo detritivori (ovvero che si nutrono di materiale in decomposizione) svolgono un ruolo molto importante nell’ecosistema, contribuendo alla decomposizione della materia organica e al riciclaggio dei nutrienti nel suolo.
Una curiosità: il porcellino di terra può anche essere tenuto come animale da compagnia. Sebbene non troppo comune, è facile da accudire e può essere posizionato in piccoli terrari. La sua capacità di arrotolarsi lo rende simpatico soprattutto ai più piccoli.
Prova del fatto della suo essere totalmente innocuo.
[e.e.]
