31.12.2022 – Si è spento il papa emerito Benedetto XVI. Lo ha annunciato, nella mattinata di oggi (sabato 31 dicembre) il direttore della sala stampa del Vaticano, che ha anche annunciato la date delle esequie di Joseph Ratzinger, che si svolgeranno in piazza San Pietro il prossimo giovedì 5 gennaio 2023, alle 9,30, e che saranno officiati da papa Francesco.
Nel 2013 la rinuncia all’ufficio papale
Proprio a papa Francesco aveva lasciato il posto nel febbraio del 2013 Benedetto XVI, quando aveva annunciato la propria “rinuncia all’ufficio di romano pontefice” (questa la dicitura ufficiale secondo il diritto canonico, che non utilizza il termine “dimissioni”) dopo circa otto anni di pontificato. Da quel momento, dopo l’ascesa al soglio di Bergoglio, Ratzinger ha assunto il titolo di pontefice emerito. Un titolo mai assunto prima da nessun altro pontefice, che a suo tempo ha suscitato anche dei dibattiti sull’opportunità di tale istituto.
Il primo a rinunciare dopo 600 anni
Ruolo, comunque, ricoperto con discrezione e lontano dal clamore mediatico. Benedetto XVI, primo pontefice a rinunciare al magistero pietrino dai tempi di Gregorio XII, quasi 600 anni prima, ha infatti esercitato il ruolo dedicandosi alla teologia (disciplina in cui la sua autorità è sempre stata riconosciuta anche ben prima che diventasse papa), alla preghiera e alla meditazione, senza mai tentare di oscurare la figura del suo successore. Che nei suoi confronti ha sempre avuto stima e rispetto, pur esercitando l’autorità papale in modo decisamente diverso e in controtendenza con il suo predecessore. E che, nei giorni scorsi, all’aggravarsi delle condizioni di salute di Ratzinger, aveva chiesto ai fedeli di pregare per lui.
Un ruolo ricoperto in modo discreto e mai ingombrante
La morte di Benedetto XVI chiude dunque una fase per certi versi storica della chiesa. Perché, se è vero che in passato anche altri pontefici avevano rinunciato all’autorità papale (va sottolineato comunque che si tratta di casi rarissimi e comunque lontanissimi nel tempo) è anche vero che mai – se non durante le fasi scismatiche o comunque conflittuali – vi erano stati due pontefici nello stesso momento. E anche nelle rarissime occasioni in cui questo era accaduto (per l’appunto, scismi o conflitti tra schieramenti vari), mai vi era stato un pontefice emerito, che svolgesse una funzione di guida spirituale per il suo successore e che lo facesse in maniera così discreta. Dimostrando un amore profondo per la Chiesa stessa e per le sue istituzioni.
[E.R.]
