20.01.2026 – 9.00 – La concezione del matrimonio è ormai passata da rito di passaggio quasi obbligato a scelta sempre più rara e rinviata, ponderata fino allo sfinimento o apertamente evitata. I numeri parlano di una storia che coincide con la percezione collettiva: secondo i dati ISTAT, in Italia il numero dei matrimoni si è drasticamente ridotto rispetto alla seconda metà del Novecento e l’età media al primo matrimonio si è spostata in avanti di oltre dieci anni rispetto agli anni Sessanta. Dove un tempo ci si sposava poco dopo i vent’anni, oggi non è insolito arrivare ai quaranta senza aver mai pronunciato un “sì”, e spesso senza nemmeno averlo davvero contemplato.
Questo slittamento riflette una cultura diversa dell’amore, e in particolare dell’essere coppia. L’amore di un tempo era profondamente intrecciato con la necessità: necessità economica, sociale, ma soprattutto simbolica. Essere moglie o marito rappresentava un titolo civile più che una meta personale. Il sentimento genuino, certo, esisteva, ma conviveva con il dovere, con la pazienza, con l’idea che un legame fosse qualcosa da attraversare anche quando smetteva di essere facile o felice. Le lettere, le attese, le promesse fatte “per sempre” avevano il peso di una parola che non ammetteva leggerezza. L’innamoramento non era infinito, ma il matrimonio sì, o almeno così doveva essere.
L’amore di oggi, al contrario, nasce e vive in una società che ha desacralizzato la durata. È più libero sì, ma forse proprio per questo più fragile. Chiede felicità costante, realizzazione personale, compatibilità totale; non tollera la frustrazione prolungata, non accetta facilmente il sacrificio. Se l’amore di ieri sopravviveva anche senza entusiasmo, quello di oggi fatica a sopravvivere senza emozione. E’ normale, dunque, che il matrimonio non appaia più come il naturale coronamento di una storia, vestendo quasi totalmente i panni del rischio: un contratto emotivo ed economico che sembra limitare possibilità future, più che garantirne.
L’aspetto economico gioca un ruolo decisivo e documentato. La precarietà lavorativa, la difficoltà di accesso alla casa, i salari stagnanti e l’aumento del costo della vita rendono complessa la progettazione a lungo termine. Sposarsi implica spese immediate e responsabilità durature, mentre lo stesso futuro prossimo appare incerto. Non è un caso che nei Paesi e nelle fasce sociali più colpite dall’insicurezza economica il matrimonio arretri, mentre crescono le convivenze informali o la scelta di rimanere single. Il matrimonio, un tempo strumento di stabilità, oggi richiede una stabilità preesistente che molti non possiedono.
Ma ridurre tutto all’economia sarebbe insufficiente. Il cambiamento, come si diceva, è anche sociale e simbolico. La famiglia non è più l’unico orizzonte di senso, la realizzazione personale non passa necessariamente dalla coppia, la genitorialità è diventata una scelta e non un destino. Le donne, in particolare, non sono più costrette a sposarsi per ottenere riconoscimento o sicurezza, e questo ha trasformato radicalmente il mercato affettivo. Il matrimonio ha perso il suo carattere di obbligo sociale e, proprio per questo, si è indebolito come istituzione: ciò che non è necessario deve essere desiderato intensamente, e oggi il desiderio è spesso volatile.
Il risultato è una società in cui ci si ama molto, ma ci si promette poco. Si possono condividere anche interi pezzi di vita, ma raramente ne conseguirà una scelta di complicità perpetua per l’intera traiettoria. Ci si sposa meno e più tardi perché si ha paura di sbagliare, perché si è stati educati a tenere aperte tutte le porte, perché si vive in una cultura che celebra l’inizio più della durata. Il matrimonio, da atto fondativo, è diventato un traguardo opzionale, spesso rimandato fino a quando il tempo stesso sembra aver perso l’urgenza di correre.
Crollo dei numeri a parte, resta una domanda in pericolante sospeso. C’è da chiedersi se il matrimonio sia superato, o se proprio l’idea di legame profondo e duraturo lo sia davvero. Forse non ci si sposa meno perché si ama meno, ma perché si vive in un mondo che rende più difficile credere nel “per sempre”. In questa difficoltà taciuta e diffusa, avanzante senza che più ce ne si accorga apertamente, si riflette una delle grandi fragilità del nostro tempo.
[e.c.]
