18.03.2025 – 12:02 – Si alza il sipario su un dramma spaziale che sembrava destinato a rimanere nell’oblio per nove lunghi mesi e che oggi metterà un punto a questa storia. Dopo mesi di incertezza e tensioni orbitanti, la Crew Dragon di SpaceX si prepara a scrivere un nuovo capitolo nella storia dell’esplorazione spaziale, riportando a casa i due astronauti della Starliner, intrappolati sulla ISS sin dal giugno scorso. Quello che doveva essere un breve test della nuova navicella Starliner di Boeing si è trasformato in una vera odissea. Gli astronauti Barry “Butch” Wilmore e Sunita “Sunny” Williams, partiti per un “volo” di routine, sono rimasti sospesi nello spazio per ben nove mesi, vittime di una serie di guasti che hanno minato la fiducia nei sistemi critici del veicolo. Un incubo che ha messo in luce le fragilità di un programma ambizioso, destinato a rivoluzionare il trasporto spaziale ma che ha subito un duro colpo tecnico.
In una mossa sorprendente e audace, la NASA ha optato per il “salvataggio” degli astronauti affidando loro la via del ritorno a bordo della Crew Dragon. Venerdì scorso, in un’operazione coordinata che ha visto lanciarsi la missione Crew-10, quattro astronauti, tra cui il giapponese Takuya Onishi e il cosmonauta russo Kirill Peskov, hanno varcato l’orizzonte per la ISS. La capsula ha raggiunto con successo la stazione, segnando il primo tassello di un piano meticolosamente orchestrato per riportare a terra non solo la Crew-10, ma anche la squadra Crew-9 che comprende i nostri protagonisti abbandonati.
Non è solo una questione tecnica: il salvataggio ha anche un sapore politico che non passa inosservato. A gennaio, il presidente degli Stati Uniti d’America Donald Trump aveva acceso i riflettori su un presunta “abbandono” degli astronauti da parte dell’amministrazione Biden, invocando il nome di Elon Musk come garante di una soluzione rapida. Questo scenario ha aggiunto pepe a una vicenda già densa di tensione, trasformando il rientro in una questione di orgoglio nazionale e di competizione tecnologica tra giganti dello spazio.
Ma il momento decisivo è ormai alle porte: oggi, 18 marzo, alle 6:05 ora italiana, la capsula Dragon si dovrebbe essere staccata dalla ISS, pronta a intraprendere il lungo viaggio di ritorno, con un ammaraggio programmato per le 22:57, se le condizioni meteorologiche resteranno favorevoli.
[c.v.]
