di Manuel Lisetto
16.01.2023 – 13.09 – Come ogni anno questo fine novembre sono stati conferiti i premi per i migliori interpreti del mondo del rugby internazionale. La cerimonia è finalmente tornata a Monaco, nella prestigiosa Salle des Étoiles, per la prima volta dall’avvento della pandemia. La novità di quest’edizione è stata l’introduzione di una nuova categoria: Women’s Breakthrough Player of the Year, ovvero la giocatrice rivelazione dell’anno, portando così ad un totale di 14 i premi da conferire in questa edizione. Ma come vengono assegnati gli ambiti Awards? Per ogni categoria viene assemblata una commissione che figura ex fuoriclasse del rugby internazionale, come ad esempio il celeberrimo ex capitano degli All Blacks Richie McCaw, allenatori come Nick Mallet e Mario Ledesma, ma anche rinomati giornalisti come Stephen Jones del Sunday Times.
Questa edizione suscitava grande interesse tra gli appassionati del rugby mondiale, specialmente per il titolo di miglior giocatore al mondo (World Rugby Men’s 15s Player of the Year). Molti avrebbero scommesso che il titolo sarebbe andato di nuovo al talentuoso capitano della nazionale francese Antoine Dupont, già vincitore della scorsa edizione nel 2021 e forte candidato alla riconferma. Dupont ha infatti guidato la sua nazionale francese alla vittoria con Grande Slam del celebre torneo 6 Nazioni, e la sua performance gli è valsa la vittoria del premio di miglior giocatore del torneo. A competere per il titolo di miglior giocatore dell’anno erano candidati anche il centro del Sud Africa Lukhanyo Am, lo stellare capitano della nazionale irlandese Johnny Sexton e il suo compagno di squadra Josh Van der Flyer. L’ambito Award è stato infine conferito proprio al flanker Josh Van der Flyer, già insignito quest’anno del premio di miglior giocatore della Champions Cup, la coppa europea per club, e protagonista di una strepitosa stagione con la nazionale irlandese, che è riuscita nella storica impresa di battere gli All Blacks in Nuova Zelanda nei test estivi di luglio.
Quest’anno grande attenzione è stata riservata anche al titolo di World Rugby Men’s Breakthrough Player of the Year, il giocatore rivelazione dell’anno, specialmente tra gli appassionati italiani, dal momento che tra i candidati figurava anche talentuoso estremo della nazionale italiana Ange Capuozzo. Straordinaria la sua stagione: convocato come terzo estremo degli “Azzurri” per la campagna del 6 Nazioni, ha effettuato il suo esordio nel secondo tempo del match contro la Scozia marcando due mete, ed è stato poi assoluto protagonista della vittoria contro il Galles, in cui è stato autore della celebre azione che ha mandato in meta il compagno Padovani all’ultima azione della partita. Nel giro di pochi mesi Capuozzo si è dimostrato uno dei giocatori più brillanti e spettacolari del rugby internazionale, capace di marcare con facilità disarmante anche contro avversari del calibro dei Wallabies (nazionale australiana) e degli Springboks (nazionale sudafricana campione del mondo). A competere per titolo di Breakthrough Player of the Year figuravano anche l’inglese Henry Arundell, il giocatore della nazionale irlandese Mack Hansen e il suo compagno di squadra Dan Sheehan, tutti giocatori che hanno esordito quest’anno nel rugby internazionale e di cui si sono subito affermati come strepitosi interpreti. Ad essere premiato è stato proprio il giovane talento degli “Azzurri” Ange Capuozzo, che come pochi ha saputo conquistare il cuore degli appassionati del rugby mondiale e il cui futuro, ci si augura, lo vedrà protagonista di altri grandi traguardi in maglia azzurra.
Ecco la lista di alcuni dei vincitori e delle vincitrici di questa edizione:
- Giocatrice dell’anno di Rugby a 15 (World Rugby Women’s 15s Player of the Year): Ruahei Demant (Nuova Zelanda)
- Giocatore dell’anno di Rugby a 15 (World Rugby Men’s 15s Player of the Year): Josh van der Flier (Irlanda)
- Allenatore dell’anno (World Rugby Coach of the Year): Wayne Smith (Nuova Zelanda)
- Giocatore rivelazione dell’anno (World Rugby Men’s Breakthrough Player of the Year): Ange Capuozzo (Italia)
- Giocatrice rivelazione dell’anno (World Rugby Women’s Breakthrough Player of the Year): Ruby Tui (Nuova Zelanda)
- Arbitro dell’anno (World Rugby Referee Award): Tappe Henning (Sud Africa)
