10.02.2020 – 13.30 – Sabato 8 febbraio Veronica Toniolo ha ricominciato da dove aveva finito, vincendo a Follonica la sua settima European Cup per la classe U18. Inizia con un oro la stagione internazionale 2020 della tanto giovane quanto promettente judoka biancoceleste, confermatasi ai vertici al ritorno sul tatami dopo lo storico oro mondiale di Almaty del settembre 2019.
Nonostante la pressione per doversi esprimere davanti al pubblico di casa e la poca conoscenza delle avversarie (le consuete contendenti, praticamente tutte classe 2002, sono infatti passate all’ U21) il percorso di “Veve” è stato netto. Erano 31 le atlete in gara nella sua categoria, quella dei 52 kg, e nei sedicesimi il tabellone registrava un posto vuoto. Toniolo, in virtù della sua posizione di testa di serie numero uno passa quindi il primo turno. Poi incontra e supera sempre per ippon nell’ordine la Svizzera Poiler, l’olandese Godschalk e la francese Deversain per approdare alla finale contro la connazionale Micaela Sciacovelli. A quel punto la tensione è quella giusta, quella delle grandi occasioni e l’espressione di Veronica lascia pochi dubbi. Al primo errore la pur valida avversaria non ha scampo e basta meno di un minuto di incontro per chiudere perentoriamente la partita. È il settimo oro in una Continental Cup U18 per lei, risultato che la proietta nelle zone altissime delle statistiche di tutti i tempi per questa classe (8 ori il record assoluto).
Lo stesso giorno buona prova Alessio De Luca, con un ottimo settimo posto nella categoria -50 kg, che ai blocchi di partenza vedeva 43 atleti a contendersi i quattro posti disponibili sul podio. Alessio supera l’olandese Vlasveld e lo spagnolo Cordoba, poi contro il forte russo Tsarev inizia dominando ma commette un errore che l’avversario sfrutta appieno mandando il biancoceleste ai recuperi. Qui De Luca inizia conducendo un grande incontro contro il napoletano Manferlotti, a cui marca un sonoro ippon ad una manciata di secondi dal termine. Ottima anche la sua prova contro il toscano Andreini che solo nell’overtime riesce a superarlo, dopo che Alessio aveva messo a segno diversi validi attacchi senza però riuscire ad ottenere il punto della vittoria.
“Veronica – ha commentato Monica Barbieri, responsabile tecnico della sezione judo – è l’unica atleta ad aver vinto per tutti i tre anni di permanenza nella classe U18 la European Cup di Follonica e a quanto pare, a detta degli addetti ai lavori, l’unica in generale ad aver vinto lo stesso torneo internazionale del circuito in tutte e tre le edizioni. La strada è lunga, ma si può dire che per la nostra atleta la partenza sia quella giusta.”
